LAJTOS Spirits je rodinná manufaktúra na výrobu destilátov, ktorá stavia na miestnych surovinách, moderných technológiách a neustálom odbornom rozvoji. Spoločnosť bola založená v roku 2013, sídli vo Veľkom Mederi a jej pálenica sa nachádza v obci Bodza v okrese Komárno. V jej ponuke nájdeme gin, rôzne ovocné destiláty, destiláty zrejúce v sudoch aj brandy.
S Kristiánom Lajtosom, odborníkom a majstrom v oblasti výroby páleniek, sme sa rozprávali o začiatkoch, fascinujúcom svete zrenia, vzťahu k Žitnému ostrovu a budúcnosti značky LAJTOS.
Ako sa začal príbeh LAJTOS Spirits?
V podstate náhodou. Na začiatku sme ešte netušili, akú hĺbku má toto remeslo, no čím viac sme sa o ňom učili, tým viac nás pohlcovalo.
Zo zvedavosti sa postupne stala vášeň a z vášne neustála snaha vyrábať z roka na rok lepšie destiláty.
Prečo si si vybral práve výrobu destilátov?
Pretože som v nej videl výzvu. Keď ma výroba destilátov začala skutočne zaujímať, zrodila sa vo mne veľmi silná ambícia: chcel som ju robiť čo najlepšie.
To sa odvtedy nezmenilo. Neustále sa vzdelávam, degustujem, analyzujem a zdokonaľujem, pretože vždy hľadám spôsob, ako môže byť ďalšia várka ešte lepšia než tá predchádzajúca.
Ide o pokračovanie rodinnej tradície?
Začalo sa to ako vlastná iniciatíva. Nenadväzujeme na niekoľkogeneračnú rodinnú tradíciu výroby destilátov, ale budujeme svoj vlastný príbeh.
Fungujeme ako malá rodinná manufaktúra, preto osobná účasť a ručná práca dodnes zohrávajú v našom podnikaní zásadnú úlohu.
Čo bolo na začiatku najťažšie?
Nie som si istý, či už máme najťažšie obdobie za sebou. Pri budovaní malej manufaktúry prináša takmer každý rok nové výzvy.
Nevnímam ich však ako prekážky, ale skôr ako úlohy, ktoré treba vyriešiť a zvládnuť. Možno práve tento prístup nás neustále posúva vpred.
Aké produkty vyrábate?
Naše produkty vedome zoraďujeme do produktovej pyramídy. Jej základ tvorí gin, nad ním sa nachádzajú rôzne ovocné destiláty, potom zrejúce destiláty a na samotnom vrchole pyramídy stojí brandy.
Nechceme tým iba ponúkať rôzne druhy produktov, ale zároveň ukázať rozmanitosť sveta destilátov a smer, ktorým chceme značku LAJTOS Spirits dlhodobo rozvíjať.
Na ktorú produktovú radu si najviac hrdý?
V súčasnosti som asi najviac hrdý na našu radu zrejúcich destilátov. Ich výroba mi z odborného hľadiska dala omnoho viac, než som na začiatku očakával, a zároveň som si úplne zamiloval svet sudov.
Fascinuje ma, ako veľmi sa môže ten istý destilát meniť pôsobením času, dreva a samotného procesu zrenia. Pre mňa je to v súčasnosti jedna z najzaujímavejších oblastí výroby destilátov.
Čím sa destiláty LAJTOS odlišujú od podobných produktov?
Možno tým, že sa na žiadny produkt nikdy nepozerám tak, že je už úplne „hotový“. Vlastné destiláty degustujem veľmi kriticky, neustále sa vzdelávam v oblasti senzorického hodnotenia a profilovej analýzy a vždy hľadám možnosti ďalšieho zlepšenia.
Nechcem tvrdiť, že sme dosiahli dokonalosť. Chceme sa k nej však neustále približovať. Kvalita pre nás nie je raz dosiahnutý stav, ale nepretržitá práca.
Aké suroviny používate?
Naša filozofia je založená predovšetkým na miestnych surovinách a podľa možností nakupujeme od domácich pestovateľov. Nehľadáme druhotriedne ovocie určené na priemyselné spracovanie. Do našich destilátov vyberáme prvotriedne ovocie v konzumnom kvalite.
Spracovávame výlučne také suroviny, ktoré by sme sami s chuťou konzumovali. Som presvedčený, že skutočne kvalitný destilát môže vzniknúť iba z vynikajúceho ovocia.
Dôležitým potvrdením tohto prístupu je, že v súčasnosti trinásť produktov LAJTOS nesie slovenskú Značku kvality.
Do akej miery je výroba ručná a do akej miery mechanizovaná?
Fungujeme ako malá rodinná manufaktúra, preto ručná práca dodnes tvorí významnú časť našej výroby. To, čo má zmysel a je opodstatnené z hľadiska kvality, postupne mechanizujeme a automatizujeme, naším cieľom však nie je za každú cenu nahradiť ľudskú prácu.
Technológia je pre nás nástrojom. Používame ju tam, kde umožňuje dosiahnuť väčšiu presnosť, reprodukovateľnosť alebo šetrnejšie spracovanie.
Čo pre teba znamená región, v ktorom pôsobíš?
Je to môj domov. Vyrastal som tu a viaže sa sem celý môj život, preto pre mňa tento región znamená omnoho viac než iba miesto, kde pôsobí naša spoločnosť.
Som silný lokálpatriot. Je pre mňa dôležité, aby sme na to, čo vytvárame, neboli hrdí iba my, ale aj ľudia, ktorí tu žijú.
Ako sú vaše destiláty prepojené s tradíciami Žitného ostrova?
Naše destiláty sú úzko späté so Žitným ostrovom a jeho tradíciami pestovania ovocia a výroby destilátov. Miestna tradícia pre nás neznamená, že musíme všetko robiť presne tak ako kedysi. Ide skôr o zachovanie jej hodnôt a ich ďalšie rozvíjanie s využitím dnešných poznatkov a moderných technológií.
Usilujeme sa o to, aby sa v destiláte prejavilo predovšetkým samotné ovocie, charakter jeho odrody a terroir miesta, kde vyrástlo. Destiláty LAJTOS tak zároveň nadväzujú na tradície regiónu a reprezentujú moderný, na kvalitu orientovaný gastronomický prístup.
Je nejaká miestna surovina alebo postup, ktorý je pre teba mimoriadne dôležitý?
Najdôležitejšou surovinou je pre mňa samotné ovocie. Mimoriadny význam prikladám kvalitnému lokálnemu ovociu spracovanému v správnom stupni zrelosti.
Pri spracovaní sa snažím čo najmenej „pridávať“ a skôr zachovať to, čo už samotné ovocie a miesto jeho pôvodu prirodzene obsahujú. Mojím cieľom je, aby človek pri ochutnaní destilátu jednoznačne rozpoznal skutočný charakter konkrétneho ovocia.
Aké výhody prináša pôsobenie miestneho výrobcu v tomto regióne?
Veľkou výhodou je bezprostredný kontakt s regiónom, ľuďmi, ktorí tu žijú, a miestnymi producentmi. Poznáme podmienky regiónu a môžeme budovať osobné vzťahy s pestovateľmi surovín, gastronomickými prevádzkami aj spotrebiteľmi.
Pre mňa je mimoriadne dôležité, aby za miestnym produktom nestálo iba geografické miesto, ale aj skutočný osobný vzťah, dôvera a dlhodobo udržateľná kvalita.
Akým ťažkostiam čelí malá miestna manufaktúra?
Jednou z najväčších výziev je, že ako malý miestny výrobca len ťažko konkurujeme cenám a marketingovej sile veľkovýroby. Kvalitné suroviny, spracovanie v malých sériách a technologická precíznosť znamenajú vyššie náklady.
Zákazník pritom na prvý pohľad nemusí vidieť, čo všetko sa skrýva za cenou lokálneho prémiového produktu. Preto považujem za dôležité nielen vyrábať kvalitný destilát, ale aj ukázať a vysvetliť jeho skutočnú hodnotu.
Čo pre teba znamená kvalita?
Kvalita pre mňa nie je jediná vlastnosť, ale celkový prístup. Od výberu vhodnej suroviny cez spracovanie a destiláciu až po plnenie do fliaš záleží na každom malom rozhodnutí.
Kvalita znamená, že nerobíme kompromisy tam, kde by mohli negatívne ovplyvniť výsledok. Dobrý destilát by mal byť čistý a harmonický, zachovať skutočný charakter ovocia a priniesť zážitok, na ktorý si spotrebiteľ spomenie aj neskôr.
Ako kontroluješ kvalitu produktov?
Celý proces vedome kontrolujem. Už pri výbere suroviny sú dôležité odroda ovocia, jeho zrelosť, zdravotný stav a aromatické vlastnosti.
Počas spracovania a fermentácie neustále sledujem a meriam technologické parametre. Pri destilácii má popri prístrojovej kontrole zásadnú úlohu aj senzorické hodnotenie.
Ako odborník v oblasti výroby páleniek verím, že kombinácia odborných znalostí, precíznej technológie a senzorických skúseností dokáže zabezpečiť stabilne vysokú kvalitu.
Aká dôležitá je pre vás udržateľnosť?
Je pre nás dôležité využívať suroviny a energiu pri výrobe čo najefektívnejšie a minimalizovať straty. Hodnoty tradičnej výroby destilátov sa snažím spájať s modernými a presne regulovateľnými technológiami.
Udržateľnosť pre mňa nie je iba dobre znejúci pojem. Znamená rozumné využívanie zdrojov, predchádzanie zbytočnému plytvaniu a zodpovednú výrobu aj z dlhodobého hľadiska.
Naše produkty uvádzame na trh v sklenených fľašiach a vo výrobe sa snažíme využívať moderné, energeticky efektívne riešenia. Spolupracujeme s miestnymi a blízkymi partnermi, čím tam, kde je to možné, skracujeme aj prepravné vzdialenosti.
Aké odborné kvalifikácie a ocenenia máte?
Mám odborné vzdelanie v oblasti výroby páleniek a považujem za dôležité neustále sa profesionálne rozvíjať, ako aj pravidelne prihlasovať naše destiláty na hodnotenie nezávislými odbornými porotami.
Naše produkty dosiahli vynikajúce výsledky na viacerých domácich aj medzinárodných súťažiach destilátov. Mimoriadne hrdý som na zlaté medaily zo súťaže Quintessence Pálinka- és Párlatverseny, okrem iného za náš zrejúci jablkový destilát a barikový destilát z hroznových výliskov.
Výsledky súťaží vnímam predovšetkým ako odbornú spätnú väzbu. Potvrdzujú nám, že prístup ku kvalite, ktorý zastávame, je správnou cestou.
Dôležitým ocenením je pre nás aj skutočnosť, že trinásť našich produktov môže niesť slovenskú Značku kvality.
Kde sa môžu zákazníci stretnúť s produktmi LAJTOS?
Predovšetkým priamo u nás v pálenici LAJTOS Spirits v Bodzi, ako aj vo vybraných gastronomických prevádzkach a na gastronomických podujatiach.
Vedome sa snažíme spolupracovať s reštauráciami a partnermi, pre ktorých sú rovnako ako pre nás dôležité kvalita a zážitok hosťa. Pravidelne sa prezentujeme aj na rôznych podujatiach a odborných gastronomických akciách.
Neustále rozvíjame možnosti online a priameho predaja, aby boli destiláty LAJTOS čo najdostupnejšie.
Kto sú vaši najdôležitejší zákazníci?
Sú to ľudia, ktorí v destiláte nehľadajú iba alkoholický nápoj, ale oceňujú kvalitu, skutočný charakter ovocia a odbornú prácu stojacu za produktom.
Patria sem uvedomelí a nároční spotrebitelia, ako aj gastronomické prevádzky a partneri, pre ktorých je dôležité ponúkať svojim hosťom autentické, kvalitné produkty s miestnym pôvodom.
Aké reakcie dostávate najčastejšie?
Najčastejšie počúvame, že naše destiláty sú čisté, harmonické a intenzívne si zachovávajú charakter konkrétneho ovocia.
Obzvlášť nás teší pozitívna spätná väzba od hostí, ktorí si predtým mysleli, že pálenku nemajú radi. Práve u nás často po prvýkrát zistia, že kvalitný destilát nie je o sile alkoholu, ale predovšetkým o vôni, chuti a zážitku z ovocia.
Aký dôležitý je pre teba osobný kontakt so zákazníkmi?
Považujem ho za veľmi dôležitý. Destilát sa pre mňa nekončí naplnením do fľaše – je dôležité stretnúť sa aj s ľuďmi, ktorí ho napokon ochutnajú.
Pri osobných degustáciách a rozhovoroch získavame priamu spätnú väzbu a zároveň máme možnosť ukázať, koľko práce, odborných znalostí a pozornosti sa skrýva za každou fľašou.
Verím, že dôvera a osobný zážitok sú z dlhodobého hľadiska rovnako dôležitou súčasťou miestnej značky ako samotný produkt.
V akej fáze sa podnik nachádza dnes?
Naše podnikanie sa dnes dostalo do fázy, keď môžeme na stabilných odborných a technologických základoch vedome budovať značku a jej postavenie na trhu.
V uplynulých rokoch sme sa sústredili predovšetkým na vývoj produktov, zdokonaľovanie technológií a dosiahnutie stabilne vysokej kvality. V súčasnosti sa zameriavame na zvyšovanie povedomia o značke LAJTOS, silnejšiu prítomnosť v prémiovej gastronómii a vytvorenie produktového portfólia, ktoré bude prinášať hodnotu aj z dlhodobého hľadiska.
Je pre nás dôležité, aby rast neprebiehal na úkor kvality, ale aby bol práve na nej postavený.
Aké rozvojové plány máte na najbližšie roky?
Chceme sa zamerať predovšetkým na premyslený rozvoj produktového portfólia a ďalšie budovanie značky LAJTOS.
Popri ovocných destilátoch získavajú čoraz väčší význam zrejúce destiláty a špeciálne produkty vyrábané v malých sériách, prostredníctvom ktorých môžeme ukázať nové stránky kultúry destilátov.
Neustále sa rozvíjame aj z technologického hľadiska, naším cieľom však nie je vyrábať čo najväčšie množstvo, ale dosahovať čoraz vyššiu a konzistentnejšiu kvalitu.
Plánujete nové produkty a možnosti predaja?
Áno, oboje je dôležitou súčasťou našich plánov. Neustále experimentujeme s novými produktmi a špeciálnymi edíciami, ktoré zodpovedajú filozofii kvality značky LAJTOS.
V oblasti predaja sa chceme ďalej otvárať predovšetkým prémiovej gastronómii. Radi by sme spolupracovali s reštauráciami, hotelmi a odbornými partnermi, kde destilát nie je iba ďalším nápojom na nápojovom lístku, ale súčasťou celkového gastronomického zážitku.
Zároveň chceme ďalej rozvíjať možnosti online a priameho predaja.
Čo je v súčasnosti najväčšou výzvou?
Dostať kvalitu a odborný obsah našich produktov do povedomia čo najširšieho okruhu ľudí. Hodnotu prémiového destilátu je ťažké sprostredkovať iba prostredníctvom etikety alebo cenovky. Potrebná je degustácia, osobný zážitok a vhodná komunikácia.
Preto je jednou z našich najdôležitejších úloh vybudovať popri vysokej kvalite produktov rovnako silnú značku a adekvátnu predajnú prítomnosť.
Ako by si mohli miestni výrobcovia navzájom pomáhať?
Verím, že miestni výrobcovia dokážu spoločne reprezentovať hodnoty regiónu omnoho silnejšie než každý samostatne. Spoločné prezentácie, podujatia, gastronomické spolupráce a vzájomné odporúčanie produktov môžu vytvárať nové príležitosti pre nás všetkých.
Považujem za mimoriadne dôležité, aby sme sa navzájom nevnímali ako konkurencia, ale spoločne budovali dobré meno regiónu. Ak sa zákazníci naučia, že z tohto regiónu pochádzajú spoľahlivé a vysokokvalitné produkty, prospeje to každému miestnemu výrobcovi.
Čo by si chcel, aby ľudia vedeli o tebe a tvojich produktoch?
Chcel by som, aby vedeli, že za každou fľašou stojí skutočná osobná práca a zodpovednosť. Výroba destilátov pre mňa nie je iba produkciou výrobku, ale remeslom, vášňou a neustálym učením.
Prostredníctvom destilátov LAJTOS chcem ukázať, že ovocný destilát môže byť moderným, elegantným a vysokokvalitným gastronomickým zážitkom a zároveň si môže zachovať charakter ovocia aj regiónu.
Prečo sa oplatí vyberať si miestne produkty?
Pretože výberom skutočného miestneho produktu si nevyberáme iba samotný výrobok, ale aj ľudí, vedomosti a hodnoty, ktoré za ním stoja.
Poznáme jeho výrobcu, má svoj príbeh a väzbu na región a nákupom priamo podporujeme miestnu ekonomiku a komunitu. Ak sa k tomu pridá aj vysoká kvalita, voľba miestneho produktu nie je kompromisom, ale pridanou hodnotou.
Čo by si odkázal človeku, ktorý sa s destilátmi LAJTOS stretáva po prvýkrát?
Nech ich neochutnáva tak, ako sa pálenka „bežne“ pije. Nech im dá čas: najskôr nech objaví ich vôňu, potom chuť a nech v nich hľadá samotné ovocie.
Ak si na konci nebude pamätať silu alkoholu, ale zážitok z ovocia, dosiahli sme presne to, čo sme chceli.
„Nevyrábame iba destiláty – chceme vytvárať zážitok, ktorý si spotrebiteľ zapamätá aj po poslednom dúšku.“
Produkty LAJTOS Spirits a ďalšie informácie nájdete na webovej stránke lajtos.sk.
